En 1961, Llewyn Davis es un cantante de folk que sobrevive en garitos. De repente, decide viajar a Chicago para hacer una prueba
Un profesor, que utiliza métodos poco ortodoxos, debe imponer la disciplina en uno de los peores institutos de Nueva Jersey.
El profesor de filosofía Abe Lucas ha tocado fondo a nivel emocional y se ve incapaz de encontrarle ningún sentido ni alegría a su vida